Il 17 Gennaio del 1929 per la prima volta compare il personaggio di Braccio di Ferro.

Il personaggio fa parte di una collana di fumetti statunitense nato dalla matita del fumettista Elzie Crisler Segar nel 1919 ed originariamente chiamata The Thimble Theatre, nella quale le storie sono narrate attraverso strisce quotidiane e tavole domenicali.

Il personaggio del marinaio Popeye inizialmente non è il protagonista assoluto della serie, ma la sua popolarità cresce stradafacendo.

Ha un aspetto un pò buffo, con la pipa permanentemente in bocca, gli avambracci nerboruti e sproporzionati sui quali è tatuata un'ancora. Uomo di buon cuore e buon senso, dal linguaggio sgrammaticato, che ha usanza di risolvere le varie questioni a suon di colpi di pugilato, non curandosi della mole dei suoi avversari.

Si affida alle proprietà benefiche degli spinaci, nutrendosene ad ogni necessità, di fronte a nemici che incarnano i “cattivi”.

Uno di questi, con i quali Braccio di Ferro si trova sovente in situazioni rissose, è Bruto, imponente marinaio attaccabrighe dalla barba folta e nera.

Motivo di litigio fra Bruto e Braccio di Ferro è Olivia, fidanzata di quest’ultimo ma corteggiata anche dal primo. Molto alta e molto magra, dalle scarpe lunghissime e dall’aspetto esile, dimostra però una forza inaspettata, con la quale a volte riesce a tenere a bada le insistenze di Bruto, in attesa dell’aiuto del fidanzato.

Nella serie troviamo anche un’altro nemico: la Strega del Mare, donna pirata, strega che può assumere varie sembianze.

Figlio adottivo di Braccio di Ferro è Pisellino, che riceve le amorevoli cure del padre. Poldo, adulatore, imbroglione e furbo, si autodefinisce migliore amico di Braccio di Ferro ed è insaziabile divoratore di hamburger. Castor, fratello di Olivia, è ambizioso e presuntuoso.

Dal 1933 fanno la loro comparsa anche cortometraggi ispirati ai fumetti, il primo dei quali intitolato “Popeye the Sailor”. Inizialmente sono destinati per il cinema ma, successivamente, passeranno anche in televisione.

Nel 1938 il suo creatore Elzie Crisler Segar mori a soli 43 anni a causa di leucemia e di una grave epatopatia nella sua villa di Santa Monica in California.

Le avventure di Braccio di Ferro sono proseguite grazie al lavoro di un suo allievo, Bud Sagendorf, che realizza i fumetti a partire dal 1959 e fino alla sua morte nel 1994.

Tuttoggi Braccio di Ferro è uno dei personaggi più amati al mondo.