Pavia è situata sul fiume Ticino poco a nord dalla confluenza nel Po ed a 38 km a sud dalla città di Milano.
Affonda le sue origini all'epoca delle tribù preromane dalle quali fu fondata.
Successivamente divenne città Romana con il nome di Ticinum.
Le origini antiche e un passato storico di rilievo hanno lasciato in eredità a Pavia un ragguardevole patrimonio artistico: il Castello Visconteo, la basilica di San Pietro in Ciel d'Oro, i Musei Civici, la Pinacoteca Malaspina, il Duomo, la basilica di San Michele Maggiore e il Ponte coperto. La città è inoltre il capoluogo di una provincia dedita soprattutto all'agricoltura, in particolare a viticoltura, risicoltura e cerealicoltura. Inserita nel parco del Ticino e all'interno dei confini comunali si trovano alcuni boschi (bosco Negri e bosco Grande) testimoni della grande foresta planiziale che un tempo ricopriva la Pianura Padana.
Sede di una università statale italiana fondata nel 1361, fra più antiche in attività e, nel 2022, riconoscita dal Times Higher Education fra le prime 10 in Italia e fra le 300 migliori al mondo.