La festività è stata instituita nel 18° secolo A.C. da Augusto, l'Imperatore romano dell'epoca.
Tale termine indica "Il Riposo di Augusto".
Per tradizione in questa giornata le persone hanno l'usanza di fare gite fuori porta, magari portandosi il pranzo al sacco oppure di grigliare all'aperto.
Dal punto di vista religioso, la festa ricorda l’Assunzione di Maria in Cielo, ossia il dogma che afferma che la Madonna, finito il suo percorso in terra, fu assunta al cielo in anima e corpo.
In passato durante questa festa, venivano organizzate corse di cavalli, asini o muli che venivano agghindati di fiori.
Ancora oggi questa tradizione continua a Siena con il Palio dell’Assunta (il 16 agosto).